長篇小說--紅河日下(The Sun Runs Down to Red River)(上2)
４ 一次過於深入的追擊後，初出茅廬的列兵布羅依把玩著隨手拈來的芒草，在便道邊等待，清早微熱路面的前方風塵僕僕地來了一部摩托車，上頭坐著一個年長的軍官。 摩托車在列兵前方停下，軍官下車，重重搧了走失兒童般的少年兵一個耳光，便提起他的背包，將他扔進連在車身旁的跨斗。 布羅依頭暈目眩，從摩托車跨斗中探出頭來。高大挺拔的軍官挺直腰桿，孤車騎在戰地邊緣的泥濘路上，太陽在他的墨鏡上產生反射，由下而上看來甚是威風。叼在他口中的高盧牌香菸，彷彿是被烈日點燃，在白晝中閃爍著鮮豔的紅色光芒。 「你要懂得自愛，列兵。」 布羅依尊敬這位資歷豐富、嚴厲地教導他如何在戰場上存活的老兵，但當時的他卻未能了解老師的意思。 「但什麼是自愛呢？上校。」 「所謂自愛，就是嚴肅看待自己的行為會為自己造成的影響，進而明白有哪些事可以做，哪些事不能做。」 他簡明地回答，當時的布羅依仍似懂非懂。但所謂「自愛」觀念的某部分精神，卻潛移默化地浸入了他年輕而渴望軍事思維的腦袋。從今而後，他便照著模糊的自愛行事，再也不過度深入敵營，裝備上也再也沒有出現任何疏漏，低調而安穩地於險惡的環境中生存了下來。直到碰見那名一直纏著他的女孩為止。 一直以來，他都只知道要在事情變得過分以前，警覺性地劃地自限，這就是他對自愛的理解與實踐。但這套學說有很大一部份，都是圍繞在自我對個人利益的興趣上。而如果被心術不正的人利用，學會巧妙避開行為對自己造成的影響，可以做的事與不可以做的事之間的界線，也會跟著變得模糊……於是，自愛成了一門取巧的學問，一門規避責任的藝術。 所以他幹了，幹了那件想必一定很糟糕，但如今卻無法喚回記憶的事。在這麼做之前，他以為自己不會遭到報應，卻誤判了情勢，引火焚身。自愛散了一地，碎在那個遭受踐踏的女孩一旁，比地上的塵埃都還要不如。 在里恩‧羅賓醫院療養的那些濕冷的夜裡，布羅依遭到高燒和寒顫糾纏，被迫與罪惡和意識中失去的身體獨處。午夜三點，隔壁的空病床推來了一個染上瘧疾的老人。老骨頭行將就木，整夜不停打著哆嗦，吵得布羅依怎麼也睡不著。更可怕的是，就算布羅依翻過身去，將枕頭摀住耳朵，老兵瑣碎的喃喃囈語仍斷斷續續地貫徹了整個漫長而駭人的夜： 「主啊！請您赦免我的罪過，我一直都是個自我的人，是條蒼白細瘦、剛脫完皮的蛇！」諸如此...